Cérebro: além do córtex, a massa branca também é crucial!

Embora o córtex cerebral seja famoso por suas funções cognitivas, a massa branca, muitas vezes esquecida, desempenha um papel fundamental na memória de longo prazo. Localizada abaixo do córtex, essa região profunda do cérebro conecta diferentes áreas, permitindo o armazenamento e a recuperação de memórias duradouras.



Lembre-se: O cérebro é uma complexa rede de estruturas interligadas, e cada parte contribui para a nossa mente funcionar de forma incrível. Vamos nessa?




É verdade que o esquecimento no momento presente, geralmente associado à memória de curto prazo, é mais comum em idosos. Isso se deve principalmente a alterações na massa cinzenta, que é a parte do cérebro responsável pelo processamento de informações e armazenamento de memórias recentes.

Memórias de longo prazo, por outro lado, são menos afetadas pelo envelhecimento, pois residem em diferentes regiões do cérebro e são menos suscetíveis a degeneração.

Para entendermos melhor essa relação, vamos analisar as funções da massa cinzenta e da massa branca:

  • Massa cinzenta:

    • Localizada na superfície do cérebro, é composta por neurônios, células responsáveis pelo processamento de informações e formação de sinapses (conexões entre os neurônios).

    • Com o envelhecimento, a massa cinzenta pode sofrer diminuição, principalmente em áreas relacionadas à memória de curto prazo. Essa redução pode ser causada por diversos fatores, como:

      • Morte de neurônios: Um processo natural que se acelera com a idade.

      • Diminuição das sinapses: As conexões entre os neurônios podem se tornar mais frágeis, dificultando a transmissão de informações.

      • Redução do fluxo sanguíneo: O cérebro recebe menos oxigênio e nutrientes, o que pode prejudicar a função dos neurônios.

  • Massa branca:

    • Constituída por axônios, fibras nervosas que transmitem informações entre diferentes regiões do cérebro.

    • A massa branca também é afetada pelo envelhecimento, podendo apresentar desmielinização, perda da bainha de mielina que protege os axônios. Essa desmielinização pode retardar a velocidade de transmissão dos impulsos nervosos, afetando funções como memória, atenção e tempo de reação.





No entanto, é importante ressaltar que nem todos os idosos apresentam problemas de memória significativos. Diversos fatores podem influenciar na saúde cognitiva na velhice, incluindo:

  • Genética: Pessoas com histórico familiar de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer, têm maior risco de desenvolver problemas de memória.

  • Estilo de vida: Fatores como tabagismo, sedentarismo, dieta inadequada e estresse podem contribuir para o declínio cognitivo.

  • Doenças crônicas: Diabetes, hipertensão e doenças cardíacas podem aumentar o risco de problemas de memória.

  • Saúde mental: Depressão e ansiedade podem afetar a memória e a capacidade de concentração.



Manter um estilo de vida saudável é fundamental para preservar a saúde do cérebro e prevenir o declínio cognitivo. Isso inclui:

  • Alimentação balanceada: Rica em frutas, legumes, verduras e grãos integrais.

  • Prática regular de exercícios físicos: Pelo menos 30 minutos por dia, a maioria dos dias da semana.

  • Sono de qualidade: Dormir de 7 a 8 horas por noite.

  • Controle do estresse: Técnicas como meditação e yoga podem ser úteis.

  • Estimulação mental: Leitura, jogos de tabuleiro, aprender coisas novas e interagir socialmente podem ajudar a manter o cérebro ativo.

  • Manutenção da saúde mental: Buscar ajuda profissional se estiver sofrendo de depressão, ansiedade ou outros problemas de saúde mental.

Consultar um profissional regularmente também é importante para acompanhar a saúde geral e identificar precocemente possíveis problemas de memória.

Lembre-se: o envelhecimento é um processo natural, mas existem diversas medidas que podemos tomar para proteger a saúde do cérebro e preservar a memória.

Paz e bem,

Álex